Законодательно закреплено понятие экстремизма. Под ним следует понимать деятельность общественных и религиозных объединений, иных организаций или физических лиц по планированию, организации, подготовке и совершению действий, направленных на: осуществление террористической деятельности; возбуждение социальной, расовой, национальной или религиозной розни; пропаганда исключительности, превосходства либо неполноценности человека по признаку его социальной, расовой, национальной, религиозной или языковой принадлежности или отношения к религии; унижение национального достоинства; осуществление массовых беспорядков, хулиганских действий по мотивам расовой, национальной, религиозной, идеологической, социальной или политической ненависти либо вражды; совершение иных действий. Экстремизм как приверженность крайним взглядам и действиям стал повседневной реальностью нашего существования, превратился в угрозу национальной безопасности государства. Глобальность проблемы экстремизма выражается в постоянной угрозе жизни и здоровью людей, что вызывает недоброжелательное отношение ко всем «чужим» людям, страх представителей национальных меньшинств выйти на улицу в темное время суток и т.д. В целях противодействия экстремисткой деятельности федеральные органы государственной власти, органы государственной власти субъектов, органы местного самоуправления в пределах своей компетенции в приоритетном порядке осуществляют профилактические, в том числе воспитательные, пропагандистские, меры, направленные на предупреждение экстремисткой деятельности. Профилактикой экстремисткой деятельности называется система определенных мероприятий, направленных на ее предупреждение. Целью профилактики экстремисткой деятельности является противодействие указанной деятельности. Основными источниками молодежного экстремизма в России являются социально-политические факторы: кризис экономической системы; криминализация массовой культуры; социокультурный дефицит; преобладание досуговых ориентаций над социально полезными; кризис школьного и семейного воспитания; конфликты в семье и в отношениях со сверстниками; деформация системы ценностей; криминальная среда общения; неадекватное восприятие педагогических воздействий; отсутствие жизненных планов. Проблема занятости молодежи стала одной из самых сложных социальных проблем, так как риск безработицы особенно опасен среди выпускников учреждений профессионального образования, что происходит из-за недостаточной ориентации системы образования на рынок труда, низкого уровня работы по профессиональной ориентации. Молодежный экстремизм обычно начинается с выражения пренебрежения к действующим в обществе правилам и нормам поведения или в отрицании их, потому что молодежь во все времена была подвержена радикальным настроениям в силу возрастных ее свойств. И даже в спокойные в социальном и экономическом плане времена количество радикально настроенных людей среди молодежи было всегда выше, чем среди остального населения. В настоящее время молодежь испытывает серьезные затруднения в приспособлении к социально-экономическим и общественно-политическим реалиям, в самореализации в общественной жизни. Молодежь является легкой добычей деструктивных сил общества, поэтому изначально хулиганские, граничащие с преступлениями выходки становятся впоследствии основой проявления экстремистской деятельности, при этом наиболее подвластны влиянию взрослых преступных элементов молодые люди подросткового возраста. Отсутствие четких политических ориентаций молодежи усугубляет политическую напряженность, нестабильность и порождает потенциальную опасность вовлечения большинства из них в преступления экстремистской направленности, основой которых являются политические противоречия. Отсутствие положительных идеалов, проблемы социальных гарантий, отсутствие обеспеченности трудом, неверие в свои силы, агрессивность и репрессивность сознания, чувство безысходности, направленность действий исключительно на личное благополучие, озлобленность являются основой для формирования молодежных неформальных объединений экстремистской направленности. Наиболее характерным проявлением молодежного экстремизма в настоящее время следует назвать движение скинхедов. Данное движение, согласно экспертным оценкам, не только наиболее многочисленно, но и является чем-то вроде "собирательного" образа подобного рода движений. Согласно информации центра по противодействию экстремизма ГУВД Алтайского края в регионе действуют следующие неформальные молодежные группировки, членами либо сторонниками которых являются, в том числе несовершеннолетние: «Сатанисты», «Готы», а также экстремистская организация – «Национал-большевистская партия», сторонниками которой являются 4 подростка. В заключение необходимо отметить, что все чаще на практике участие подростков в молодежных экстремистских движениях заканчивается привлечением их к административной ответственности, а в крайних случаях они осуждаются за совершение преступлений.